Dios existe, y es de Milwaukee

¿Os acordáis de esos días en la playa? ¿Cuándo después de un par de partidito de voley nos tumbábamos en la arena muertos de calor? Pues claro que sí. Y lo que ansiábamos una cervecita bien fresquita, que de un trago refrescara el gaznate. Pues a partir de ahora los gringos ya no van a tener que cargar con las pesadas neveras atiborradas de hielo para eso. Miller va a comercializar un envase que enfría en apenas 30 segundos el dorado néctar de los dioses (con permiso del güisqui, claro).

Para que luego digan que no es el país más avanzado del mundo. O que los americanos son imbéciles. Mucha envidia cochina es lo que hay. Sniff.

Operación Pluto

¿Os habéis preguntado alguna vez cómo se las ingeniaron los Aliados en la II WW para abastecerse de combustible? Si es así sigue leyendo; sino, sigue también, que un poco de culturilla no está de más.

Las guerras no se gana sólo con buenos soldados y mejores armas; es necesario una buena logística, a veces rallante en lo mágicamente exacto. En 1942, se empezaron los preparativos para el Día-D, la invasión del norte de Francia. Los Aliados planearon que tras acabar con la resistencia alemana, necesitarían transportar combustible desde Inglaterra hasta las primeras líneas del frente en el Continente. Para ello, no podían depender de los petroleros: el mal tiempo les podía impedir llegar a tiempo, por no hablar de los temibles Uboats alemanes. Además, estos barcos podían ser utilizados en otros frentes.

La solución fue la Operación Pluto (PipeLine Under The Ocean, tuberías bajo el océano TBO ;-p). La idea era la de transportar el combustible a través de dos oleoductos por el canal de la Mancha: uno llegaría desde la Isla de Wight hasta Cherburg y el otro desde Dungeness hasta Calais. Las estaciones de bombeo y las canalizaciones se montaban por las noches para evitar los aviones espías, y se disimulaban como heladerías o garajes; ya se sabe, es conocida la debilidad de los bombarderos por los enclaves petrolíferos. A medida que avanzaban las tropas, se extenderían más y más tuberías.

Tras conseguir la victoria en Normandía, la primera línea se puso en marcha el 12 de agosto del 44. se Al principio, la cifra bombeada era irrisoria, 1500 galones/hora, pero pronto se llegó al millón diario. Al finalizar la operación (mediados del 45), se habían enviado 178 millones de galones de combustible a través de las 780 millas de tuberías.

Esta desconocida operación fue imprescindible para lograr el éxito contra las tropas nacionalsocialistas. Como podéis suponer, además, es un de los mejores ejemplos de ingeniería militar y logística.

Fuentes: wikipedia, combinedops y BBC News.

Otra pijadita más

En mi esfuerzo por hacer que la página tarde lo más posible en cargar, he añadido un apartado más.

A pie de página encontrareis un mapa para que pongais vuestra localización o la de un lugar interesante de visitar. Además, podeis añadir fotos de los sitios incluso, comentarios y cosas de esas que están tan de moda actualmente.

Pues eso, cuando querais, ahí abajo lo teneis.

¡¡Saludos!!

Jean Michael Jarre caseros

ReacTable es el nombre de este invento creado por Sergi Jordà y el Grupo de Tecnología Digital de la Universidad Pompeu Fabra. Como podéis ver, es un instrumento electrónico que combina el manejo de diferentes fichas para crear la música. Es fácil de usar, colaborativo y apto para cualquier edad: los críos deben disfrutar una barbaridad jugando un rato con esto; solo le faltan los dibujos animados de Disney.

Por supuesto, el genio musical debe ponerlo cada uno de su parte. No está incluido. Por cierto, la show-woman Björk ha adquirido una para emplearla en su gira Volta. Así que aquellos que hayáis comprado la entrada, quizás podréis ver el instrumento en acción.

Ya me contareis.

Vía reactable.

El magnetismo del arte

Lo primero, el video:

Ahora la explicación: La escultura se compone de dos conos con espiral en su cara externa que descansan sobre un ferrofluido. Este es un líquido saturado de partículas metálicas que se mueve gracias a un campo magnético que está acompasado con la música. El movimiento se condiciona por una serie de metadatos que se extraen del ritmo, del tempo, de la melodía o del voltaje y los amperios que hay que imbuir al líquido.

Cuando no hay música, las torres parecen tener sólo la forma espiral. Pero cuando suena, el campo magnético crece en intensidad y hace que el ferrofluido corra por los canales, formando figuras . Contra mayor es el campo magnético, más arriba sube el ferrofluido, y viceversa. No hay motores ni relés, todo se controla por medio de un campo magnético.

Para obtener más información de su autora, Sachiko Kodama, podéis visitar la página del Pryecto Flow. El resto de la web está en japonés, pero vale la pena dar una vuelta para ver las geniales fotos de otras esculturas.

Vía gizmodo.

Coches sin carné II

Ya queda menos para la carrera del día 3 de Noviembre. Y poco a poco se van desvelando los equipos y sus máquinas. Si visitais la página de DARPA, podreis ver el listado.

Yo, en un arranque agudo de curiosidad, les he pegado un vistazo y he confeccionado el siguiente ranking:

• Mis equipos preferidos: El primero y principal, AxionRacing, por razones que saltan a la vista. Les sigue Insight racing, con "Lone Wolf" y Team CART con Elise Fox, dos preciosos Lotus Elise.

• Equipo favorito: Stanford Racing, que defiende el título de vencedores de la anterior edición.

• Los más grandes: Team Oshkosh. Estos no sé si respetarán las normas de tráfico, pero como no lo hagan... seguro que más de uno cae bajo sos ruedas.

• Hay varios hermanos pobres:
• True Vision Robotics. Basta con pegarle un vistazo a Urban Legend, un Mercury Topaz del 84.
• El Máverick de Magnolia.
• Pegasus Bridge 1; estos además necesitan un editor de imágenes de manera urgente.
  

• VictorTango y Odín: Sólo falta el perro. Creo.
  

• Los más patriotas: A Bunch of Dropouts y Sami the robot.

• The Dukes of Hazzard: Team Case y Dexter.

• Los más feos: El Bearcat de Cincinnati, o el CyberRider. Dos joyas. Mención especial para los chinos de Spring Light; Si el Daughter Dragon es eso verde sobre lo que se sientan un par de ellos, espero que no se crucen con los del Team OshKosh
  

• La verdad, luego queremos que nos confundan con los tópicos: Team México y su ALTEAP.

• Los pipiolos de Palos Verdes y su Urbanlegend.

• Santa Claus también participa con su becario: ROWSG y el reno Beaveroid

• Los más empollones: UU y su vehículo (TBD). No sé que tal les irá, pero parece que se exprimen el cerebro intentándolo. O eso o es que la foto tenía que verla el jefe.

Suerte a todos ellos; algunos creo que la necesitarán más que otros.

Coches sin carné

No, no me refiero a esos tamagochis, esas latas de sardinas a las que no puedes adelantar nunca, y que siempre se cruzan en tu camino cuando llevas prisa. Es un corolario a la ley de Murphy, ya se sabe...

Nada que ver con eso. Desde el año 2004, Darpa, una agencia del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, organiza una carrera de coches sin conductor. La primera edición fué un fracaso y ninguno de los equipos la acabó, pero la del 2005 funcionó de maravilla. Después de doblar el premio a dos millones de dólares, se apuntaron 195 equipos, todos norteamericanos. Tras varias rondas de eliminación, 23 finalistas se dieron cita en Primm, en el desierto del Mojave (Nevada), donde tenían que superar un recorrido plagado de obstáculos, túneles y carreteras en mal estado. El vencedor fue Stanley, el coche de la Universidad de Stanford, que recorrió las 212 km. en menos de 7 horas.

Este año las cosas se ponen más interesantes. Hay también muchos equipos inscritos, incluso de fuera de los Estados Unidos, pero esta vez el reto es urbano. Ahora los vehículos deberán completar un recorrido de 96km en menos de 6 horas. Por supuesto, deberán respetar las normas de tráfico y mezclarse con el mismo. Vamos, como un conductor cualquiera. La fecha de la carrera será el próximo 3 de noviembre, en un lugar aún por determinar.

Mi equipo preferido es el de Axion Racing, finalistas tanto en el 2004 como en el 2005. El equipo liderado por Bill Kehaly, tienen las agallas suficientes como para enfrentarse a otros con mayor presupuesto. Con su Jeep Grand Cherokee, llamado Spirit, cargado hasta arriba de sensores y equipos de procesamiento, seguro que esta vez no tropiezan con la misma piedra de la anterior carrera.

¡¡A por ellos, Spirit twins!!

Nuevos avances en medicina

Oftalmólogos de la Universidad de California, en una joint-venture con Second Sight Medical Products y dirigidos por el Dr. Mark Humayun, han dado un paso al frente de la investigación científica para combatir la ceguera. Al menos, un tipo de ella, la referida a la degeneración de la mácula, patología que se suele dar en personas mayores, fumadores o adictos a drogas, diabéticos y otros grupos de riesgo.

La mácula es una parte de la retina que permite ver detalles. Bien, pues este grupo de trabajo ha conseguido mediante implantes protésicos que pacientes puedan ganar parte de esta agudeza de visión perdida. El sistema no debe ser muy cómodo, ya que consiste en un procesador y batería que se cuelga del cinturón, unas gafas que transmiten la información a través de un cable que se conecta a la retina. Vamos, que la ducha la sigues teniendo a ciegas.

De todas formas, el sistema sólo permite por ahora distinguir entre cosas como una cuchara de un plato o de una taza. Se siguen haciendo avances, y posiblemente para dentro de dos años pasemos del prototipo a una retina artificial operativa en el mercado.

PD: En esta página, podreis realizar el test de Amsler, una de las pruebas útiles para la detección precoz de la degeneración macular. Recordad, cualquier problema de salud debeis consultar a vuestro médico, no os fiéis de nada de lo que sale por internet, en especial de esta web.

Ya sé qué quiero para mi cumpleaños

No me digais que no se puede fardar con un reloj así; pocas cosas llegan a este nivel de frikismo.

Disponible en dos colores de LEDs, rojo y azul, correa de cuero, caja de acero y sumergible a 3 Atm.

Incluye las pilas, un detalle teniendo en cuenta el precio; no tiene alarma.
No me digais que no se puede fardar con un reloj así; pocas cosas llegan a este nivel de frikismo.

Para leer la hora, simplemente suma los números de los leds que se iluminen: la primera fila (8-4-2-1) corresponde a la hora y la segunda a los minutos(32-16-8-4-2-1). Obviamente, solo la muestra en formato de 12 horas.

Por cierto, me gusta más en color rojo ;-).

PD: Marcan las diez y cuarto.

El Iphone de Apple

He leido unas cuantas páginas sobre lo malo y lo bueno que es el primer teléfono móvil de Apple. Por ejemplo, que no tiene 3G, pero si Wifi. Y la mayor crítica es que no ha inventado nada. Bueno, no sé que se quería el personal, pero si lo que se mostraba era un teléfono móvil... creo que es lo que nos han enseñado, ¿no?

Bueno, dirán, pero todas esas funciones como la pantalla táctil, la cámara de fotos e incluso que dé la vuelta la imagen al girar la pantalla o el mp3, ya estaban en otros teléfonos. Mi respuesta es que no recuerdo ninguno que lo agrupara todo en un terminal, y además con un estilo limpio, fino y elegante. Además, ¿cómo competir con el sistema operativo de Apple? Vale, entonces digamos que es caro. Pues no mucho más que los de Palm, o los nuevos modelos fashion de Nokia.

De todas maneras, creo que se olvida un detalle muy importante: la usabilidad. Desde los primeros menús de Nokia, creo que no he visto nada tan sencillo, nada tan visual. Algo bajo mi punto de vista indispensable para desmarcarse de la competencia.

Ojo a este móvil. Arranca fuerte, y sólo es el principio.

PD: No me gusta el Ipod, no me gusta Itunes. Pero adoro el esnobismo de los equipos Mac ;-).

Una propuesta Winamp

Ahora mismo estoy escuchado un pupurri de temas celtas. Se reproducen desde el ordenador de sobremesa que tengo al otro lado de la habitación. Pero tengo un pequeño problema, no sé qué tema está sonando en cada momento. ¿No hay ningún sistema para que se lea el título y el artista cada vez que empieza una canción? Como si fuera la pantallita de los mp3s, en la que te aparece esa información.

Creo que M$ tiene una aplicación (M$Sam, o algo así) que lee en inglés. A ver si alguien puede integrarla, ya sea en el winamp o en cualquier otro reproductor multimedia. Eso si, freeware, por favor.

¿Es Wii el coche de Ford?

Si Henry Ford hubiese hecho caso de sus consejeros, ahora estaríamos conduciendo caballos mejores, no coches.

Es un dicho en el ámbito publicitario que creo que se puede aplicar a la nueva guerra de consolas: la capacidad de los vendedores de poner en el mercado un producto atractivo para los compradores sin que ellos lo demanden. En pocas palabras crear oferta, ofrecer algo que los consumidores no sabían que querían.

Si bien la nueva Xbox y la PSIII parece que tienen una calidad de gráficos espectacular, esto no pasa por ser una simple mejora en la interface de los juegos: puedo seguir pegandole tiros a los nazis de la misma forma con mi Gamecube que con la PSII que con la 360. Quizás me añadirán algún efecto más, como el del vaho de que sale de mi boca al respirar el frio aire del amanecer ruso, pero se trata básicamente de lo mismo: disparar cntra esos píxeles que asoman tras de la valla. Los mandos son iguales, aunque ahora nos hemos pasado a los sin cables, increible innovación... es más de lo mismo, terceras y cuartas partes de los mismos juegos de hace tiempo.

Creo que Nintendo está jugando bien sus bazas: buenos juegos a precios más ajustados que los competidores. Otra buena novedad es la DS: juegos como el Nintendogs o el Brain Trainer o tienen parangón en otras plataformas. Estas se limitan a los juegos de siempre, pero eso sí, con la capacidad de ver películas en un formato con un nombre tan extraño como caro.

Quizás la Wii traiga una nueva forma de ver los videojuegos. Quizás incorpore a la mujer en ese mercado, y si lo logra... entonces si que ha ganado la madre de todas las batallas

Delfines mecánicos

Dioses, me he quedado boquiabierto. Estoy sorprendido ante el ingenio de estas personas. En innespace han creado unos delfines mecánicos, una maravilla. Ríete de las motos de agua, esto va mucho más allá: no sólo navega, sino que se sumerge; bueno, para ser exactos vuela bajo agua, que no es lo mismo. Qué ganas de probarlo... o de participar en alguna de las carreras que tienen en mente organizar.

El futuro de los móviles

Increible. En Philips están preparando el lanzamiento de un nuevo cacharro portátil para lectura de docmentos electrónicos, el Readius. Muy interesante la forma en la que se despliega la pantalla, como un papiro: se desenrolla. Como siempre, las viejas ideas nunca mueren y vuelven con más fuerza que nunca.

Las posibilidades son infinitas. Por ejemplo, los médicos pueden llevar el vademecum encima siempre, pueden consultar dosis y medicación en un santiamén. Los ciudadanos de a pie podemos leer el diario en el metro cómodamente y sin molestar a los otros pasajeros , además de poder consultar la revista que queramos o llevar el libro del que estemos disfrutando en ese momento. Y todo en un cacharro que mide más o menos lo mismo que un paquete de tabaco.

Pero ahora viene lo mejor. ¿Y si lo combinamos con el móvil? La respuesta está aquí. Sorprendente, si señor. Se me hace la boca agua, y mi bolsillo ya tiembla....